なぜ卵の価格は史上最高値を記録しているのか？

ニュージーランドから米国に至るまで、世界中の消費者は卵を楽しむための価格が高騰していることに気づいています。ここ数ヶ月間、卵業界は記録的な卵価高騰に直面しています。これらの価格は制御不能に見えますが、この「卵価高騰」の背後にある理由は何でしょうか？この記事では、消費者が卵に記録的な価格を支払っている理由について詳しく説明します。

卵、あるいは市場における他のあらゆる製品の価格は、需要と供給によって決定されます。需要が供給を上回ると価格は上昇し、供給が需要を上回るとその逆となります。現在の卵市場の状況に当てはめると、これは例年と比較して卵の供給が不足している一方で、需要は変わらず、その結果、世界中で現在の卵価高騰を引き起こしていることを意味します。しかし、市場で入手可能な卵が減少している正確な理由は何でしょうか？

ここ数年、卵業界は多くの課題に直面してきましたが、その中でも特に際立つものがあります。2021年10月以降、卵業界は世界中で発生している鳥インフルエンザ（鳥インフル）の発生により被害を受けています。世界動物保健機関（WOAH）は、2021年に発生が始まって以来、家禽および野生鳥類で約4,200万件の個別症例を記録しています。同機関は、家禽を含む約1,500万羽の家畜鳥類がこの病気により死亡し、1億9,300万羽以上が病気の封じ込めの​​ために殺処分されたと推定しており、現在の世界的な鳥インフルエンザの発生は史上最悪の致死性となっています。

鳥インフルエンザウイルスがどのようにして養鶏場に侵入するのかは依然として不明です。考えられる経路としては、鶏舎の吸気口を介するか、または鶏と混じり合う野鳥（またはげっ歯類）を介する経路があります。機器やtrayを介した汚染も、病気が広がる可能性のある経路です。オフラインのパッキングステーションでは、trayが農場とパッキングステーションの間を行き来するため、追加のリスクが生じます（相互汚染の可能性をMobaの機器がどのように低減するかについては、以下のテキストボックスを参照してください）。

相互汚染対策

ご想像の通り、世界的な鳥インフルエンザの流行は卵業界に甚大な影響を与えています。これらの流行により、卵生産者は現在、採卵鶏の不足に直面しており、群れの再構築に取り組んでいます。鶏の数が減るということは、食料品店の棚に並ぶ卵の数が減ることを意味し、消費者が卵売り場で選択肢の減少や品切れの表示を目にする理由を説明しています。しかし、現在の卵価高騰には他の要因も重要な役割を果たしています。

2020年初頭にCovid-19が世界を襲った際、世界経済は壊滅的な打撃を受けました。回復する間もなく、2022年2月にはロシアがウクライナに侵攻しました。両国は世界の小麦と穀物の主要供給国であり、ウクライナ戦争の結果として、両国は輸出を大幅に削減し、その結果、世界の供給が制限され、価格が高騰しました。これは、採卵鶏を飼育する農家にとって、飼料の費用がますます高くなっていることを意味します。鶏の飼料により多く支払うことに加え、卵農家はエネルギー料金の高騰にも直面しています。採卵鶏を飼育する農家は、事業を継続するために電気と自動化に強く依存しています。さらに、工場から消費者に卵を輸送するために必要なガソリンの価格も上昇しています。したがって、卵生産者にとって、事業運営のコストは高くなり、残念ながら、卵生産における一部の費用は消費者に転嫁せざるを得ない状況となっています。

卵の価格は現在高騰していますが、この事実が消費者を思いとどまらせることはありませんでした。過去を振り返ると、卵の価格が上昇しても、買い物客は変わらず購入し続けました。それには十分な理由があります。卵は依然として最も安価なタンパク源であり、もちろん最も用途の広い食材の一つです。卵はあらゆる種類の料理に使用でき、あらゆるコースやごちそうに最適です。卵の価格は2023年を通じて比較的高止まりすると予想されており、特に鳥インフルエンザと高コストの影響を強く受けている市場ではその傾向が顕著です。他の市場では価格が下落するでしょうが、2021年以前のレベルにはまだ達しないと予想されています。