Waarom bereiken de eierprijzen historische hoogtepunten?

Van Nieuw-Zeeland tot de Verenigde Staten, consumenten over de hele wereld hebben gemerkt dat eieren duurder zijn geworden. Al enkele maanden heeft de eierindustrie te maken met torenhoge eierprijzen. Het lijkt erop dat deze prijzen uit de hand lopen, maar wat zijn de redenen achter deze 'eierflatie'? In dit artikel zullen we meer uitleggen over waarom consumenten recordprijzen betalen voor eieren.

De prijs van een ei, of elk ander product op de markt, wordt bepaald door vraag en aanbod. Wanneer de vraag hoger is dan het aanbod, stijgen de prijzen. Wanneer er meer aanbod is dan vraag, is het tegenovergestelde waar. Vertaald naar de huidige situatie op de eiermarkt betekent dit dat er een eiertekort is geweest vergeleken met andere jaren, terwijl de vraag gelijk is gebleven, wat resulteert in de huidige hoge eierprijzen wereldwijd. Maar wat is precies de reden dat er minder eieren beschikbaar zijn op de markt?

In de afgelopen jaren heeft de eierindustrie vele uitdagingen het hoofd moeten bieden; één springt er echter uit. Sinds oktober 2021 wordt de eierindustrie getroffen door uitbraken van aviaire influenza (vogelgriep) over de hele wereld. De Wereldorganisatie voor Diergezondheid (WOAH) heeft sinds het begin van de uitbraken in 2021 bijna 42 miljoen individuele gevallen geregistreerd bij huis- en wilde vogels. De organisatie schat dat bijna 15 miljoen huisvogels, waaronder pluimvee, zijn gestorven als gevolg van de ziekte en meer dan 193 miljoen moesten worden geruimd om de ziekte in te dammen, wat de huidige wereldwijde vogelgriepuitbraak de dodelijkste in de geschiedenis maakt.

Het is nog steeds onduidelijk hoe het vogelgriepvirus precies pluimveebedrijven binnendringt. Mogelijke routes zijn via de luchtinlaat van pluimveestallen of via wilde vogels (of knaagdieren) die zich mengen met de hennen. Besmetting via apparatuur of trays is ook een mogelijke manier voor de verspreiding van de ziekte. In een offline pakstation reizen trays heen en weer tussen boerderijen en een pakstation, wat een extra risico vormt (zie tekstvak hieronder over hoe Moba-apparatuur de kans op kruisbesmetting vermindert).

Tegen kruisbesmetting

Zoals u zich kunt voorstellen, heeft de wereldwijde uitbraak van vogelgriep enorme gevolgen gehad voor de eierindustrie. Door deze uitbraken ervaren eierproducenten nu een tekort aan leghennen en werken ze momenteel aan het heropbouwen van hun koppels. Minder hennen betekent dat er minder eieren in de schappen van supermarkten terechtkomen, wat verklaart waarom consumenten minder opties of zelfs uitverkocht-borden op de eierafdeling hebben gevonden. Er zijn echter ook andere factoren die een belangrijke rol spelen bij de huidige hoge eierprijzen.

De wereldeconomie kreeg een verwoestende klap toen Covid-19 begin 2020 de wereld trof. Er was nauwelijks tijd om te herstellen toen Rusland in februari 2022 Oekraïne binnenviel. Beide landen zijn belangrijke leveranciers van 's werelds tarwe en graan, en als gevolg van de oorlog in Oekraïne hebben beide landen hun export aanzienlijk verminderd, waardoor de wereldwijde aanvoer werd beperkt en de prijzen werden opgedreven. Dit betekent dat het voor boeren steeds duurder is geworden om hun leghennen te voeren. Naast hogere kosten voor kippenvoer, zijn eierboeren geconfronteerd met stijgende energierekeningen. Boeren die leghennen houden, zijn sterk afhankelijk van elektriciteit en automatisering om hun bedrijf draaiende te houden. Bovendien is de prijs van gas, dat nodig is om de eieren van de fabriek naar de consument te vervoeren, ook gestegen. Voor eierproducenten is het dus duurder geworden om hun bedrijfsvoering te handhaven, en helaas moeten sommige kosten in de eierproductie worden doorgerekend aan de consument.

Hoewel de eierprijzen momenteel torenhoog zijn, heeft dit feit consumenten niet afgeschrikt. Als we naar het verleden kijken, bleven kopers trouw, zelfs toen de eierprijzen stegen. En met goede reden: eieren zijn nog steeds de goedkoopste vorm van eiwit en natuurlijk een van de meest veelzijdige voedingsingrediënten. Eieren kunnen in allerlei gerechten worden gebruikt, waardoor ze perfect zijn voor elke gang of feestmaaltijd. De eierprijzen zullen naar verwachting gedurende 2023 relatief hoog blijven, vooral in markten die zwaar worden getroffen door de gevolgen van vogelgriep en hoge kosten. In andere markten zal er een prijsdaling zijn; echter, het is de verwachting dat ze het niveau van vóór 2021 nog niet zullen bereiken.