Pourquoi les prix des œufs atteignent-ils des sommets historiques ?

De la Nouvelle-Zélande aux États-Unis, les consommateurs du monde entier ont constaté que déguster des œufs coûte plus cher. Depuis quelques mois, l'industrie de l'œuf est confrontée à des prix des œufs exorbitants. Il semble que ces prix soient hors de contrôle, mais quelles sont les raisons de cette « eggflation » ? Dans cet article, nous expliquerons pourquoi les consommateurs paient des prix records pour les œufs.

Le prix d'un œuf, ou de tout autre produit sur le marché, est déterminé par l'offre et la demande. Lorsque la demande est supérieure à l'offre, les prix augmentent. Lorsque l'offre est supérieure à la demande, c'est l'inverse. Appliqué à la situation actuelle sur le marché des œufs, cela signifie qu'il y a eu une pénurie d'œufs par rapport aux années précédentes, tandis que la demande est restée stable, ce qui a entraîné les prix élevés actuels des œufs dans le monde entier. Mais quelle est la raison exacte de la diminution du nombre d'œufs disponibles sur le marché ?

Ces dernières années, l'industrie de l'œuf a dû faire face à de nombreux défis ; cependant, l'un d'entre eux se distingue. Depuis octobre 2021, l'industrie de l'œuf a été touchée par des épidémies de grippe aviaire dans le monde entier. L'Organisation Mondiale de la Santé Animale (OMSA) a enregistré près de 42 millions de cas individuels chez les oiseaux domestiques et sauvages depuis le début des épidémies en 2021. L'organisation estime que près de 15 millions d'oiseaux domestiques, y compris la volaille, sont morts des suites de la maladie et plus de 193 millions ont dû être abattus pour contenir la maladie, faisant de l'épidémie mondiale de grippe aviaire actuelle la plus meurtrière de l'histoire.

Il n'est toujours pas clair comment le virus de la grippe aviaire pénètre exactement dans les élevages de volailles. Les voies possibles sont l'entrée d'air des poulaillers ou les oiseaux sauvages (ou rongeurs) qui se mêlent aux poules. La contamination par l'équipement ou les trays est également un moyen possible de propagation de la maladie. Dans une station d'emballage hors ligne, les trays font des allers-retours entre les fermes et une station d'emballage, ce qui représente un risque supplémentaire (voir l'encadré ci-dessous sur la façon dont l'équipement Moba réduit le risque de contamination croisée).

Contre la contamination croisée

Comme vous pouvez l'imaginer, l'épidémie mondiale de grippe aviaire a eu des effets considérables sur l'industrie de l'œuf. En raison de ces épidémies, les producteurs d'œufs connaissent actuellement une pénurie de poules pondeuses et s'efforcent de reconstituer leurs troupeaux. Moins de poules signifie que moins d'œufs arrivent sur les étagères des supermarchés, ce qui explique pourquoi les consommateurs ont trouvé moins d'options, voire des ruptures de stock, dans le rayon des œufs. Cependant, d'autres facteurs jouent un rôle clé dans les prix élevés actuels des œufs.

L'économie mondiale a subi un coup dévastateur lorsque la Covid-19 a frappé le monde début 2020. À peine le temps de se remettre qu'en février 2022, la Russie a envahi l'Ukraine. Ces deux pays sont des fournisseurs clés de blé et de céréales au niveau mondial. En conséquence de la guerre en Ukraine, ils ont considérablement réduit leurs exportations, restreignant ainsi l'approvisionnement mondial et faisant grimper les prix. Cela signifie qu'il est devenu de plus en plus coûteux pour les éleveurs de nourrir leurs poules pondeuses. En plus de payer plus cher les aliments pour volailles, les producteurs d'œufs ont été confrontés à l'augmentation des factures d'énergie. Les éleveurs de poules pondeuses dépendent fortement de l'électricité et de l'automatisation pour maintenir leurs activités. De plus, le prix du gaz, nécessaire au transport des œufs de l'usine aux consommateurs, a également augmenté. Ainsi, pour les producteurs d'œufs, l'exploitation de leurs activités est devenue plus onéreuse et, malheureusement, certains coûts de production doivent être répercutés sur les consommateurs.

Bien que les prix des œufs soient actuellement très élevés, ce fait n'a pas dissuadé les consommateurs. Si l'on regarde le passé, même lorsque les prix des œufs augmentaient, les acheteurs restaient fidèles. Et pour cause : les œufs restent la forme de protéines la moins chère et, bien sûr, l'un des ingrédients alimentaires les plus polyvalents. Les œufs peuvent être utilisés dans toutes sortes de plats, ce qui les rend parfaits pour chaque plat ou festin. Les prix des œufs devraient rester relativement élevés tout au long de 2023, en particulier sur les marchés fortement impactés par les conséquences de la grippe aviaire et des coûts élevés. Sur d'autres marchés, une baisse des prix est attendue ; cependant, il est prévu qu'ils n'atteindront pas encore le niveau d'avant 2021.